La Cina vista come è

https://www.foreignaffairs.com/articles/china/2020-12-04/chinese-communist-party-failed

Quando Xi Jinping è salito al potere nel 2012, ero pieno di speranza per la Cina. Come professore presso la prestigiosa scuola che istruisce i massimi dirigenti del Partito Comunista Cinese, sapevo abbastanza di storia per concludere che era tempo che la Cina aprisse il suo sistema politico. Dopo un decennio di stagnazione, il PCC aveva bisogno di riforme più che mai e Xi, che aveva accennato alla sua propensione al cambiamento, sembrava l’uomo a guidarlo.

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A quel punto, ero a metà di un processo lungo decenni di lotta con l’ideologia ufficiale cinese, anche se ero responsabile dell’indottrinamento dei funzionari al suo interno. Un tempo fervente marxista, mi ero separato dal marxismo e sempre più guardavo al pensiero occidentale per trovare risposte ai problemi della Cina. Un tempo fiero difensore della politica ufficiale, avevo iniziato a sostenere la causa della liberalizzazione. Un tempo membro leale del PCC, nutrivo segretamente dubbi sulla sincerità delle sue convinzioni e sulla sua preoccupazione per il popolo cinese.

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Quindi non avrei dovuto essere sorpreso quando si è scoperto che Xi non era un riformatore. Nel corso del suo mandato, il regime è degenerato ulteriormente in un’oligarchia politica decisa a mantenere il potere attraverso la brutalità e la spietatezza. È diventato ancora più repressivo e dittatoriale. Un culto della personalità ora circonda Xi, che ha rafforzato la presa del partito sull’ideologia ed eliminato quel poco spazio che c’era per il discorso politico e la società civile. Le persone che non hanno vissuto nella Cina continentale negli ultimi otto anni riescono a malapena a capire quanto sia diventato brutale il regime, quante tragedie silenziose abbia creato. Dopo aver parlato contro il sistema, ho scoperto che non era più sicuro per me vivere in Cina.

L’EDUCAZIONE DI UN COMUNISTA

Sono nato in una famiglia militare comunista. Nel 1928, all’inizio della guerra civile cinese, mio ​​nonno materno si unì a una rivolta contadina guidata da Mao Zedong. Quando i comunisti ei nazionalisti sospesero le ostilità durante la seconda guerra mondiale, i miei genitori e gran parte della famiglia di mia madre combatterono contro gli invasori giapponesi negli eserciti guidati dal PCC.

Dopo la vittoria dei comunisti, nel 1949, la vita era bella per una famiglia rivoluzionaria come la nostra. Mio padre comandava un’unità dell’Esercito popolare di liberazione vicino a Nanchino e mia madre gestiva un ufficio nel governo di quella città. I miei genitori proibirono a me e alle mie due sorelle di approfittare dei privilegi dei loro uffici, per non diventare “signore borghesi viziate”. Non potevamo viaggiare nell’auto ufficiale di nostro padre e le sue guardie di sicurezza non facevano mai commissioni di famiglia. Tuttavia, ho beneficiato dello status dei miei genitori e non ho mai sofferto le privazioni che tanti cinesi hanno fatto negli anni di Mao. Non sapevo nulla delle decine di milioni di persone che morirono di fame durante il Grande Balzo in avanti.

Tutto quello che potevo vedere era il brillante futuro del socialismo. Gli scaffali della mia famiglia erano riforniti di titoli marxisti come The Selected Works of Stalin e Required Reading for Quadri . Da adolescente, mi sono rivolto a questi libri per la lettura extrascolastica. Ogni volta che li aprivo, ero pieno di riverenza. Anche se non riuscivo a cogliere la complessità delle loro argomentazioni, la mia missione era chiara: devo amare la patria, ereditare l’eredità rivoluzionaria dei miei genitori e costruire una società comunista libera dallo sfruttamento. Ero un vero credente.

Ho acquisito una comprensione più sofisticata del pensiero comunista dopo essere entrato a far parte dell’Esercito popolare di liberazione nel 1969, all’età di 17 anni. Con la rivoluzione culturale in pieno svolgimento, Mao ha chiesto a tutti di leggere sei opere di Karl Marx e Friedrich Engels, incluso Il Manifesto del Partito Comunista . Un passaggio utopico di quel libro mi ha lasciato un segno indelebile: “Al posto della vecchia società borghese, con le sue classi e gli antagonismi di classe, avremo un’associazione, in cui il libero sviluppo di ciascuno è la condizione per il libero sviluppo di tutti.” Sebbene a quel punto non capissi davvero il concetto di libertà, quelle parole mi rimasero in testa.Non avrei dovuto essere sorpreso quando si è scoperto che Xi non era un riformatore.

L’Esercito popolare di liberazione mi ha assegnato a una scuola medica militare. Il mio lavoro era gestire la sua biblioteca, che conteneva traduzioni cinesi di opere “reazionarie”, principalmente letteratura occidentale e filosofia politica. Distinti dalle loro copertine grigie, questi libri erano riservati agli addetti ai lavori del regime allo scopo di familiarizzare con gli oppositori ideologici della Cina, ma in segreto li leggevo anche io. Sono rimasto molto colpito da The Rise and Fall of the Third Reich , dal giornalista americano William Shirer e da una raccolta di romanzi sovietici. C’era un mondo di idee al di fuori dei classici marxisti, ho capito. Ma credevo ancora che il marxismo fosse l’unica verità.

Ho lasciato l’esercito nel 1978 e ho trovato lavoro nel sindacato di partito di una fabbrica di fertilizzanti statale alla periferia della città di Suzhou. A quel punto, Mao era morto e la Rivoluzione Culturale era finita. Il suo successore, Deng Xiaoping, stava inaugurando un periodo di riformee aprendo, e come parte di questo sforzo, stava reclutando una nuova generazione di quadri riformisti che avrebbero potuto dirigere il partito in futuro. Ogni organizzazione di partito locale doveva scegliere alcuni membri per servire in questo gruppo e l’organizzazione di partito di Suzhou ha scelto me. Sono stato mandato a un programma di due anni presso la Scuola municipale del partito di Suzhou, dove io ei miei compagni studenti abbiamo studiato la teoria marxista e la storia del PCC. Abbiamo anche ricevuto una formazione sui classici cinesi, un argomento che ci eravamo persi a causa dell’interruzione dell’istruzione durante la Rivoluzione culturale.

Ho analizzato Das Kapital due volte e ho imparato i dettagli della teoria marxista. Ciò che mi attraeva di più erano le idee di Marx sul lavoro e sul valore, vale a dire che i capitalisti accumulano ricchezza approfittando dei lavoratori. Sono stato anche colpito dall’approccio filosofico di Marx, il materialismo dialettico, che gli ha permesso di vedere i sistemi politici, legali, culturali e morali del capitalismo costruiti su una base di sfruttamento economico.

Quando mi sono laureato, nel 1986, sono stato invitato a rimanere come membro della facoltà presso la scuola, che all’epoca era a corto di personale. Ho accettato, cosa che ha deluso alcuni leader della città, che pensavano che avessi un futuro promettente come apparatchik di partito. Invece, il mio nuovo lavoro ha lanciato la mia carriera come accademico nel sistema di indottrinamento ideologico del PCC.

LO STUDENTE DIVENTA MAESTRO

Al vertice di quel sistema si trova la Central Party School di Pechino. Dal 1933, ha formato generazioni di quadri del PCC di alto rango, che gestiscono la burocrazia cinese a livello municipale e superiore. La scuola ha stretti legami con l’élite del partito ed è sempre guidata da un membro del Politburo. (Il suo presidente dal 2007 al 2012 non era altro che Xi .)

Nel giugno 1989, il governo ha repressosui manifestanti pro-democrazia in piazza Tienanmen, uccidendo centinaia. In privato, ero sconvolto dal fatto che l’Esercito popolare di liberazione avesse sparato contro studenti universitari, il che era contrario all’indottrinamento che avevo ricevuto sin dalla mia infanzia che l’esercito proteggeva il popolo; solo i “diavoli” giapponesi ei reazionari nazionalisti li hanno uccisi. Allarmata dalle proteste, oltre alla caduta del comunismo nell’Europa orientale, la massima leadership del PCC ha deciso che doveva contrastare il lassismo ideologico. Ordinò alle scuole locali del partito di inviare alcuni dei loro insegnanti alla Central Party School per rispolverare il pensiero del partito. La mia scuola a Suzhou ha scelto me. Il mio breve soggiorno alla Central Party School mi ha fatto venire voglia di studiare lì per molto più tempo. Dopo aver trascorso un anno a prepararsi per gli esami di ammissione, Sono stato ammesso al programma del master nel dipartimento di teoria della scuola. Ero così devoto alla linea del PCC che alle mie spalle, i miei compagni di classe mi chiamavano “Vecchia signora Marx”. Nel 1998 ho conseguito il dottorato di ricerca. e si è unito alla facoltà della scuola.

Alcuni dei miei studenti erano studenti laureati regolari, a cui è stato insegnato un curriculum convenzionale in teoria politica marxista e storia del PCC. Ma altri erano funzionari di partito di medio e alto livello, compresi i principali amministratori provinciali e municipali e ministri a livello di gabinetto. Alcuni dei miei studenti erano membri del Comitato Centrale del PCC, il corpo di poche centinaia di delegati che siede in cima alla gerarchia del partito e ratifica le decisioni importanti.La mia missione era chiara: devo amare la patria e costruire una società comunista libera dallo sfruttamento.

Insegnare alla Central Party School non è stato facile. Le videocamere nelle aule hanno registrato le nostre lezioni, che sono state poi riviste dai nostri supervisori. Abbiamo dovuto rendere viva la materia per gli studenti esperti e di alto livello della classe, senza interpretare la dottrina in modo troppo flessibile o attirare l’attenzione sui suoi punti deboli. Spesso dovevamo trovare risposte intelligenti a domande difficili poste dai funzionari nelle nostre classi.

La maggior parte delle loro domande ruotavano attorno a sconcertanti contraddizioni all’interno dell’ideologia ufficiale, che era stata elaborata per giustificare le politiche del mondo reale attuate dal PCC. Gli emendamenti aggiunti nel 2004 alla costituzione cinese affermavano che il governo protegge i diritti umani e la proprietà privata. Ma che dire dell’opinione di Marx secondo cui un sistema comunista dovrebbe abolire la proprietà privata? Deng voleva “lasciare che una parte della popolazione si arricchisse prima” per motivare le persone e stimolare la produttività. Come ha fatto a quadrare con la promessa di Marx che il comunismo avrebbe provveduto a ciascuno secondo i suoi bisogni?

Sono rimasto fedele al PCC, eppure mettevo costantemente in discussione le mie convinzioni. Negli anni ’80, i circoli accademici cinesi si erano impegnati in una vivace discussione sull ‘”umanesimo marxista”, una linea di pensiero marxista che enfatizzava il pieno sviluppo della personalità umana. Alcuni accademici continuarono quella discussione negli anni ’90, anche se la portata del discorso accettabile si restringeva. Ho studiato i manoscritti economici e filosofici di Marx del 1844 , in cui si diceva che lo scopo del socialismo era quello di liberare l’individuo. Mi identificavo con i filosofi marxisti che sottolineavano la libertà, soprattutto Antonio Gramsci e Herbert Marcuse.

Già nella mia tesi di laurea avevo criticato l’idea che le persone dovrebbero sempre sacrificare i propri interessi individuali per servire il partito. Nel mio dottorato di ricerca dissertazione, avevo sfidato l’antico slogan cinese “paese ricco, esercito forte” sostenendo che la Cina sarebbe stata forte solo se il partito avesse permesso ai suoi cittadini di prosperare. Ora, ho portato questo argomento un ulteriore passo avanti. In documenti e colloqui, ho suggerito che le imprese statali fossero ancora troppo dominanti nell’economia cinese e che fossero necessarie ulteriori riforme per consentire alle aziende private di competere. La corruzione, ho sottolineato, dovrebbe essere vista non come un fallimento morale dei singoli quadri, ma come un problema sistemico derivante dalla presa del governo sull’economia.

TEORIA E PRATICA

Il mio pensiero si è allineato in parte a quello del successore di Deng, Jiang Zemin. Determinato a sviluppare l’economia cinese, Jiang ha cercato di stimolare l’impresa privata e portare la Cina nell’Organizzazione mondiale del commercio. Ma queste politiche contraddicevano le teorie di lunga data del PCC che valorizzavano l’economia pianificata e l’autosufficienza nazionale. Dal momento che l’ideologia di Marx, né Mao né Deng poteva risolvere queste contraddizioni, Jiang si sentì obbligato a inventare qualcosa di nuovo. Lo chiamava “i Tre Rappresentanti”.

Ho sentito parlare per la prima volta di questa nuova teoria quando lo hanno fatto tutti gli altri. La sera del 25 febbraio 2000, ho guardato la televisione centrale cinese (CCTV) trasmette un rapporto sui Tre Rappresentanti. Il partito, ha detto Jiang, doveva rappresentare tre aspetti della Cina: “le esigenze di sviluppo delle forze produttive avanzate”, il progresso culturale e gli interessi della maggioranza. Come professore alla Central Party School, ho subito capito che questa teoria presagiva un cambiamento significativo nell’ideologia del PCC. In particolare, il primo dei Tre Rappresentanti implicava che Jiang stesse abbandonando la convinzione marxista centrale che i capitalisti fossero un gruppo sociale di sfruttamento. Invece, Jiang stava aprendo il partito ai loro ranghi – una decisione che accolsi con favore.

Il Dipartimento Centrale di Propaganda, l’organismo incaricato del lavoro ideologico del PCC, era responsabile della promozione della nuova teoria di Jiang, ma avevano un problema: i Tre Rappresentanti erano stati attaccati dall’estrema sinistra, che pensava che Jiang stesse andando troppo oltre nel corteggiare imprenditori. Sperando di evitare questa disputa, il Dipartimento di Propaganda ha scelto di annacquare la teoria. Il People’s Daily ha pubblicato un articolo a pagina intera che dimostrava la correttezza dei Tre Rappresentanti con riferimenti incrociati ai testi di Marx, Engels, Lenin, Stalin, Mao e Deng.

L’ho trovato poco convincente. Qual era lo scopo dei Tre Rappresentanti se si limitava a riaffermare l’ideologia esistente? Ero disgustato dai metodi superficiali dell’apparato pubblicitario del partito. Sono cresciuto determinato a rivelare il vero significato delle Tre Rappresentanti, una teoria che di fatto ha segnato una partenza audace per la Cina. Questo, si è scoperto, mi avrebbe portato in conflitto con la burocrazia radicata del PCC.

LE ELITE NON APERTE

La mia opportunità di promuovere una corretta comprensione dei Tre Rappresentanti è arrivata all’inizio del 2001, quando la CCTV, sentendo da un collega che ero particolarmente interessato alla nuova teoria di Jiang, mi invitò a scrivere un programma televisivo su di essa. Ho passato sei mesi a ricercare e scrivere il documentario e discuterne a lungo con i produttori della rete. Il mio copione ha sottolineato la necessità di nuove politiche innovative per affrontare le sfide di una nuova era. Ho sottolineato le stesse cose che ha fatto Jiang: che ora il governo avrebbe ridotto il suo intervento nell’economia e che il ruolo del partito non era più quello di fare una rivoluzione violenta contro i capitalisti sfruttatori, ma piuttosto quello di incoraggiare la creazione di ricchezza. e bilanciare gli interessi dei diversi gruppi nella società.

Nel pomeriggio del 16 giugno, quattro vicepresidenti senior della CCTV si sono riuniti in uno studio nella sede della rete per rivedere i tre episodi di 30 minuti. Mentre lo guardavano, i loro volti si oscurarono. “Fermiamoci qui”, ha detto uno di loro alla fine del primo episodio.

“Professor Cai, sa perché è stato invitato a produrre un programma sui Tre Rappresentanti?” chiese.

“Il partito ha avanzato una nuova teoria ideologica”, ho risposto, “e dobbiamo pubblicizzarla”.

L’ufficiale rimase impassibile. “La tua ricerca e innovazione possono essere presentate alla Central Party School, ma solo le cose più sicure possono essere mostrate in TV”, ha detto. A quel punto, nessuno era del tutto sicuro di cosa avrebbero significato alla fine i Tre Rappresentanti, e si preoccupava che la mia sceneggiatura potesse non essere al passo con le opinioni del Dipartimento di Propaganda. “Se c’è una discrepanza, l’impatto sarebbe troppo grande.”

Un altro amministratore della stazione è intervenuto. “Quest’anno è l’ottantesimo anniversario del Partito Comunista Cinese!” ha esclamato. Un tale anniversario non richiedeva una discussione sulle sfide che la festa doveva affrontare, ma un’eroica celebrazione dei suoi trionfi. In quel momento ho capito. Le persone della CCTV non erano interessate alle reali implicazioni dell’ideologia. Volevano solo rendere bella la festa e adulare i loro superiori.

Nei dieci giorni successivi, ci siamo affrettati a rifare il documentario. Abbiamo eliminato parole e frasi potenzialmente offensive, lavorando giorno e notte mentre la mia sceneggiatura veniva sottoposta a diverse revisioni politiche da parte di squadre provenienti da tutta la burocrazia del partito. Alla fine sono arrivate una dozzina di funzionari per un’ultima revisione, durante la quale ho imparato ancora di più sull’ipocrisia del partito. A un certo punto è intervenuto un membro di alto livello del comitato di controllo. Nella seconda puntata del programma avevo citato due dei famosi detti di Deng, spesso messi insieme: “La povertà non è socialismo; lo sviluppo è la dura verità “.

“La povertà non è socialismo?” domandò dubbioso il funzionario. “Allora, cos’è il socialismo?” La sua critica continuò, crescendo sempre più forte. “E lo sviluppo è la dura verità? Come sono correlate queste due frasi? Dimmi!”

Sono rimasto sbalordito. Queste erano le parole esatte di Deng, e questo alto funzionario – il capo dell’Amministrazione statale di radio, film e televisione, la potente agenzia che sovrintende a tutti i mezzi di trasmissione – non lo sapeva? Ho pensato subito alle critiche di Mao ai burocrati durante la Rivoluzione Culturale: “Non leggono libri e non leggono giornali”.

UN’IDEOLOGIA VUOTA

Nel corso del 2001, come parte dei suoi sforzi per promuovere la teoria della firma di Jiang, il Dipartimento di Propaganda ha iniziato a lavorare su uno schema di studio per i Tre Rappresentanti, un riassunto che sarebbe stato pubblicato come documento del Comitato Centrale da leggere e implementare all’intero partito. . Forse perché avevo lavorato al programma CCTV e avevo tenuto un discorso sui Tre Rappresentanti a una conferenza accademica, mi è stato chiesto di aiutare.

Insieme ad un altro studioso e 18 funzionari di propaganda, sono stato inviato al centro di addestramento del Dipartimento di Propaganda vicino alle colline a ovest di Pechino. Il dipartimento aveva stabilito una struttura generale per la struttura e ora ci stava chiedendo di riempirla di contenuti. Il mio compito era scrivere la sezione sulla costruzione della festa.

La redazione di documenti per il Comitato centrale è un processo altamente riservato. Ai miei colleghi ea me era vietato lasciare i locali o ricevere ospiti. Quando il Dipartimento di Propaganda ha convocato una riunione, a coloro che non erano stati invitati non è stato permesso di chiedere informazioni. Noi scrittori potevamo mangiare e fare passeggiate insieme, ma ci era proibito discutere del nostro lavoro. Ero l’unica donna del gruppo. A cena, gli uomini spettegolavano e scherzavano. Trovavo volgare la conversazione off-color, alimentata dall’alcool, e uscivo sempre di nascosto dopo qualche boccone di cibo. Alla fine, un altro partecipante mi prese da parte. Parlare di affari ufficiali ci metterebbe solo nei guai, ha spiegato; era più sicuro e più divertente limitare la conversazione al sesso.Ero disgustato dai metodi superficiali dell’apparato pubblicitario del partito.

Aiutare con lo schema di studio è stato il compito di scrittura più importante della mia vita, ma è stato anche il più ridicolo. Il mio lavoro era leggere una pila di documenti che catalogavano i pensieri di Jiang, inclusi discorsi riservati e articoli destinati al consumo interno del partito. Quindi estrarrei le citazioni pertinenti e le inserirò in vari sottotitoli di argomento, annotando la fonte. Non potevo aggiungere o sottrarre testo, ma potevo cambiare un punto in una virgola e collegare una citazione a un’altra. Sono rimasto sorpreso dal fatto che la spiegazione formale di una delle più importanti campagne ideologiche del partito nell’era post-Mao sarebbe stata poco più di un lavoro di copia e incolla.

Poiché il compito era così facile, ho passato molto tempo ad aspettare con noia che il mio lavoro fosse controllato. Un giorno, ho sondato un altro partecipante, un professore della Renmin University of China. “Non stiamo solo creando un’altra versione di Citazioni dal presidente Mao ?” Ho chiesto, riferendomi al Libretto rosso, un volume tascabile di aforismi fuori contesto che circolavano durante la Rivoluzione Culturale. Si guardò intorno e sorrise ironicamente. “Non preoccuparti”, mi ha detto. “Siamo in una splendida posizione panoramica con buon cibo e piacevoli passeggiate. In quale altro luogo potremmo convalidarci così comodamente? Vai a prendere un libro da leggere. Tutto ciò che conta è che tu sia qui quando ti chiamano per una riunione. “

Nel giugno 2003, si è tenuta una conferenza stampa di alto profilo presso la Sala Grande del Popolo, a Pechino, per svelare lo schema dello studio, e tutti noi che avevamo contribuito a scriverlo è stato detto di partecipare. Liu Yunshan, membro del Politburo e capo del Dipartimento di Propaganda, ha presentato il rapporto. Mentre lui e altri funzionari sono saliti sul palco, ho sentito una sensazione di affondamento. La mia comprensione dei Tre Rappresentanti come perno importante nell’ideologia del partito al governo era stata completamente eliminata dal documento e sostituita con pablum. Ricordando le chiacchiere oscene intorno alla tavola ogni sera, sentii per la prima volta che il sistema che a lungo consideravo sacro era in realtà insopportabilmente assurdo.

IDEE IN VENDITA

La mia esperienza con lo schema di studio mi ha insegnato che le idee promosse in modo ipocrita dal partito erano in realtà strumenti egoistici usati per ingannare il popolo cinese. Ho imparato presto che erano anche un modo per fare soldi. Un funzionario che ho conosciuto presso l’Amministrazione generale della stampa e della pubblicazione, che controlla il diritto di pubblicare libri e riviste, mi ha raccontato di un episodio inquietante che coinvolge una guerra per il territorio per le entrate dell’editoria all’interno del PCC.

Per molti anni, la Red Flag Press è stata una delle tre organizzazioni responsabili della pubblicazione dei libri educativi del partito. Nel 2005, la stampa stava pubblicando un libro di letture di routine quando un funzionario del Dipartimento per l’organizzazione centrale, la potente agenzia responsabile delle decisioni relative al personale del PCC, intervenne per insistere sul fatto che solo il suo dipartimento aveva l’autorità di pubblicare tali un libro. Ha cercato di convincere l’Amministrazione generale della stampa e della pubblicazione per impedire la pubblicazione del libro. Ma il compito principale della Red Flag Press era proprio quello di pubblicare opere sull’ideologia. Per uscire da questa soluzione, l’agenzia ha esaminato il libro nella speranza di trovare problemi che giustificassero il suo divieto, ma goffamente, è risultato vuoto.

Perché il Dipartimento Organizzazione era così territoriale sull’editoria? Tutto si riduceva ai soldi. Molti dipartimenti hanno fondi neri, che vengono utilizzati per il generoso godimento di alti funzionari e divisi tra il personale come “sussidi per il benessere”. Il modo più semplice per ricostituire quei fondi è pubblicare libri. A quel tempo, il PCC aveva più di 3,6 milioni di organizzazioni di base, ognuna delle quali avrebbe dovuto acquistare una copia di una nuova pubblicazione. Se il prezzo del libro fosse di dieci yuan per copia, ciò significava un fatturato minimo di 36 milioni di yuan, pari a più di 5 milioni di dollari oggi. Poiché quel denaro proveniva dai bilanci dei rami del partito, il piano era essenzialmente un esercizio per costringere un ente pubblico a trasferire denaro a un altro. Non c’è da stupirsi che il Dipartimento Organizzazione promuova ogni anno un nuovo argomento di educazione politica. E non c’è da stupirsi che quasi tutte le istituzioni all’interno del PCC abbiano un ramo editoriale. Con quasi tutte le unità che inventano nuovi modi per fare soldi, la venalità ha permeato il regime.

Nonostante la mia crescente disillusione, non ho rifiutato completamente la festa. Insieme a molti altri studiosi al suo interno, speravo ancora che il PCC potesse abbracciare le riforme e muoversi nella direzione di una qualche forma di democrazia. Negli ultimi anni dell’era Jiang, il partito ha iniziato a tollerare una discussione relativamente rilassata di questioni delicate all’interno del partito, a condizione che le discussioni non fossero mai pubbliche. Alla Central Party School, i miei colleghi professori ed io ci siamo sentiti liberi di sollevare tra noi problemi profondi con il sistema politico cinese. Abbiamo parlato della riduzione del ruolo dei funzionari di partito nel decidere le questioni amministrative che erano meglio gestite dai funzionari del governo. Abbiamo discusso l’idea di indipendenza giudiziaria, che era stata scritta nella costituzione ma mai realmente praticata.

Con nostra grande gioia, il partito stava infatti sperimentando la democrazia, sia all’interno delle proprie operazioni che nella società a livello di base. Ho visto tutto questo come un promettente segno di progresso. Ma gli eventi successivi cementerebbero solo la mia disillusione.

UN ALTRO MODO

Una svolta fondamentale è arrivata nel 2008, quando ho fatto un breve ma fatidico viaggio in Spagna. Visitando il paese come parte di uno scambio accademico, ho imparato come la Spagna fosse passata dall’autocrazia alla democrazia dopo la morte del suo dittatore, Francisco Franco, nel 1975. Non ho potuto fare a meno di confrontare l’esperienza della Spagna con quella della Cina. Mao morì solo dieci mesi dopo Franco, ed entrambi i paesi subirono enormi cambiamenti nei successivi tre decenni. Ma mentre la Spagna ha compiuto rapidamente e pacificamente il salto verso la democrazia e ha raggiunto stabilità sociale e prosperità economica, la Cina ha compiuto solo una transizione parziale, passando da un’economia pianificata a un’economia mista senza liberalizzare la sua politica. Cosa potrebbe insegnare la Spagna alla Cina?

Sono giunto alla conclusione pessimistica che era improbabile che il PCC si riformasse politicamente. Per prima cosa, la transizione della Spagna è stata avviata dalle forze riformiste all’interno del regime post-franchista, come il re Juan Carlos I, che ha posto gli interessi nazionali al di sopra dei loro interessi personali. Il PCC, giunto al potere nel 1949 con la violenza, era profondamente legato all’idea di essersi guadagnato un monopolio permanente del potere politico. I risultati del partito, in particolare la repressione delle proteste di piazza Tiananmen, hanno dimostrato che non avrebbe rinunciato pacificamente a quel monopolio. E nessuno dei leader del dopo Deng ha avuto il coraggio di spingere per una riforma politica; volevano semplicemente passare il dollaro ai futuri leader.

Ho anche appreso che dopo la morte di Franco, la Spagna ha rapidamente creato un ambiente favorevole per le riforme, consolidando l’indipendenza giudiziaria ed espandendo la libertà di stampa. Ha persino incorporato le forze di opposizione nel processo di transizione. Il PCC, al contrario, ha trattato le richieste di giustizia sociale ed economica come minacce al suo potere, sopprimendo la società civile e limitando le libertà delle persone. Il regime e il popolo sono stati messi a confronto per decenni, rendendo impensabile la riconciliazione.

La mia comprensione appena acquisita della transizione democratica in Spagna, insieme a ciò che già sapevo di coloro che erano nell’ex blocco sovietico, mi hanno portato a rifiutare fondamentalmente l’ideologia marxista in cui un tempo avevo una fede incrollabile. Mi sono reso conto che le teorie avanzate da Marx nel diciannovesimo secolo erano limitate dal suo intelletto e dalle circostanze storiche del suo tempo. Inoltre, ho visto che la versione altamente centralizzata e oppressiva del marxismo promossa dal PCC doveva più a Stalin che a Marx stesso. L’ho sempre più riconosciuta come un’ideologia formata per servire una dittatura egoista. Il marxismo, ho iniziato a suggerire in pubblicazioni e conferenze, non dovrebbe essere venerato come una verità assoluta, e la Cina ha dovuto iniziare il viaggio verso la democrazia. Nel 2010, quando alcuni studiosi liberali pubblicarono un volume modificato intitolatoVerso il costituzionalismo , ho contribuito con un articolo che discuteva l’esperienza spagnola.

La mia visione, condivisa con altri studiosi liberali, era che la Cina avrebbe iniziato implementando la democrazia all’interno del partito, il che, a lungo termine, avrebbe portato a una democrazia costituzionale. La Cina avrebbe un parlamento, anche un vero partito di opposizione. Nel mio cuore, temevo che il PCC potesse resistere violentemente a una simile transizione, ma ho tenuto quel pensiero per me. Invece, parlando con colleghi e studenti, ho sostenuto che una tale transizione sarebbe stata positiva per la Cina e anche per il partito stesso, che potrebbe consolidare la sua legittimità rendendosi più responsabile nei confronti del popolo. Molti dei funzionari a cui ho insegnato hanno riconosciuto che il partito aveva problemi, ma non potevano dirlo da soli. Invece, mi hanno cautamente esortato a persuadere i loro superiori.

LA DELUSIONE DI XI

Il problema era che proprio in quel momento il successore di Jiang, Hu Jintao, si stava muovendo nella direzione opposta. Nel 2003, mentre era in procinto di prendere le redini del potere, Hu aveva presentato “la prospettiva scientifica sullo sviluppo”, il suo sostituto per i tre rappresentanti di Jiang. Il concetto era un altro tentativo di giustificare il modello di sviluppo misto della Cina con una sottile copertura di ideologia marxista ed evitava le grandi domande che la Cina doveva affrontare. Lo sviluppo vertiginoso della Cina stava producendo conflitti sociali poiché la terra degli agricoltori veniva sequestrata per lo sviluppo e le fabbriche spremevano i lavoratori per maggiori profitti. Il numero di firmatari che chiedevano un risarcimento al governo è aumentato notevolmente e le manifestazioni a livello nazionale hanno superato i 100.000 all’anno. Per me,

Hu la pensava diversamente. “Non rovinare le cose”, ha detto nel 2008, durante una cerimonia che segna il 30 ° anniversario della politica di riforma e apertura. Ho capito che questo significava che le riforme economiche, politiche e ideologiche che il partito aveva fatto finora dovevano essere mantenute ma non portate avanti. Hu si stava difendendo dalle accuse di entrambe le parti: dai conservatori che pensavano che la riforma fosse andata troppo oltre e dai liberali che pensavano che non fosse andata abbastanza lontano. Così la Cina, sotto la sua sorveglianza, è entrata in un periodo di stagnazione politica, un declino simile a quello che ha vissuto l’Unione Sovietica sotto Leonid Brezhnev.

Quindi è stato con ottimismo che ho guardato a Xi quando è diventato chiaro che stava per prendere il potere. Le riforme facili erano state tutte fatte 30 anni fa; ora era tempo per i duri. Data la reputazione del padre di Xi, un ex leader del PCC con inclinazioni liberali, e lo stile flessibile che lo stesso Xi aveva mostrato nei post precedenti, io e altri sostenitori della riforma sperammo che il nostro nuovo leader avesse il coraggio di attuare audaci cambiamenti nella politica cinese sistema. Ma non tutti avevano una tale fiducia in Xi. Gli scettici che conoscevo si dividevano in due categorie. Entrambi si sono dimostrati preveggenti.

Il primo gruppo era composto da principi, discendenti dei fondatori del partito. Xi era un principino, così come Bo Xilai, il dinamico capo del partito di Chongqing. Xi e Bo sono saliti a posizioni di alto livello provinciale e ministeriale quasi contemporaneamente, ed entrambi avrebbero dovuto entrare a far parte dell’organo più alto del PCC, il Comitato permanente del Politburo, e sono stati considerati i principali contendenti alla guida della Cina. Ma Bo è uscito dalla competizione per la leadership all’inizio del 2012, quando è stato implicato nell’omicidio di un uomo d’affari britannico da parte di sua moglie, e gli alti statisti del partito hanno sostenuto il sicuro e stabile Xi. I principi che conoscevo, che conoscevano la spietatezza di Xi, predissero che la rivalità non sarebbe finita qui. Infatti, dopo che Xi prese il potere, Bo fu condannato per corruzione, privato di tutti i suoi beni e condannato all’ergastolo.La versione altamente oppressiva del marxismo promossa dal PCC doveva più a Stalin che a Marx stesso.

L’altro gruppo di scettici era costituito da studiosi dell’establishment. Più di un mese prima del 18 ° Congresso del Partito del novembre 2012, quando Xi sarebbe stato ufficialmente presentato come nuovo segretario generale del PCC, stavo chiacchierando con un giornalista veterano di un’importante rivista cinese e un importante professore della mia scuola che aveva osservato la carriera di Xi. per molto tempo. I due avevano appena concluso un’intervista e, prima di andarsene, il giornalista ha lanciato una domanda: “Ho sentito che Xi Jinping ha vissuto per un certo periodo nel complesso della Central Party School. Adesso sta per diventare il segretario generale del partito. Cosa ne pensi di lui?” Il labbro del professore si contrasse e disse con disprezzo che Xi soffriva di “conoscenza inadeguata”. Il giornalista e io siamo rimasti sbalorditi da questa dichiarazione schietta.

Nonostante queste opinioni negative, ho volontariamente sospeso l’incredulità e ho riposto le mie speranze in Xi. Ma poco dopo l’ascensione di Xi, ho iniziato ad avere i miei dubbi. Un discorso del dicembre 2012 ha suggerito una mentalità riformista e progressista, ma altre dichiarazioni hanno accennato a un ritorno all’era pre-riforma. Xi era diretto a destra oa sinistra? Mi ero appena ritirato dalla Central Party School, ma rimanevo ancora in contatto con i miei ex colleghi. Una volta, mentre stavo parlando con alcuni di loro dei piani di Xi, uno di loro ha detto: “Non è una questione se Xi sta andando a destra oa sinistra, ma piuttosto che gli manca il giudizio di base e parla in modo illogico”. Tutti tacquero. Un brivido mi corse lungo la schiena. Con carenze come queste, come possiamo aspettarci che guidi una lotta per la riforma politica?

Presto ho concluso che probabilmente non potevamo. Dopo che Xi ha pubblicato il suo piano di riforma globale alla fine del 2013, gli ambienti economici e accademici hanno previsto con entusiasmoche avrebbe portato avanti importanti riforme. La mia sensazione era esattamente l’opposto. Il piano ha evitato tutte le questioni chiave della riforma politica. I problemi di lunga data della Cina di corruzione, debito eccessivo e imprese statali non redditizie sono radicati nel potere dei funzionari di partito di interferire nelle decisioni economiche senza la supervisione pubblica. Cercare di liberalizzare l’economia rafforzando il controllo politico era una contraddizione. Eppure Xi stava lanciando la più grande campagna ideologica dalla morte di Mao per rilanciare il governo maoista. Il suo piano richiedeva una sorveglianza sociale intensificata e un giro di vite sulla libertà di espressione. Il divieto di qualsiasi discussione sulla democrazia costituzionale e sui valori universali è stato spudoratamente promosso sotto la bandiera di “governance, gestione, servizio e legge”.

Questa tendenza è proseguita con un pacchetto di riforme legali approvato nel 2014, che ha ulteriormente esposto l’intenzione del partito di utilizzare la legge come strumento per mantenere il governo totalitario. A questo punto, le tendenze perverse di Xi e la regressione politica del PCC erano chiare. Se una volta avevo una vaga speranza per Xi e il partito, le mie illusioni erano ormai distrutte. Gli eventi successivi confermerebbero solo che quando si trattava di riforme, Xi stava portando la Cina dalla stagnazione alla regressione. Nel 2015, il partito ha radunato centinaia di avvocati difensori. L’anno successivo ha lanciato una campagna in stile Rivoluzione Culturale contro un schietto magnate immobiliare. È stata la mia reazione a quell’episodio che mi ha fatto finire in acqua bollente.

L’ULTIMA GOCCIA

Il magnate, Ren Zhiqiang, è entrato sempre più in conflitto con Xi, che ha criticato per aver censurato i media cinesi. Nel febbraio 2016, un sito web del PCC ha etichettato Ren come “antipartitico”. Non conoscevo Ren personalmente, ma il suo caso mi colpì come particolarmente inquietante perché da tempo mi affidavo al principio secondo cui all’interno del PCC ci era permesso, anzi incoraggiato, di parlare liberamente per aiutare il partito a correggere i propri errori. Ecco un membro del partito di lunga data che era stato demonizzato per aver fatto proprio questo. Avendo vissuto la Rivoluzione Culturale, sapevo che le persone etichettate con l’etichetta “antipartitico” erano private dei loro diritti e soggette a una dura persecuzione. Dato che una difesa di Ren non avrebbe mai potuto essere pubblicata nei media censurati, ne ho scritta una e l’ho inviata a un gruppo WeChat, sperando che i miei amici lo condividessero con i loro contatti.

Sebbene la maggior parte del mio articolo citasse semplicemente la costituzione e il codice di condotta del partito, il comitato disciplinare della Central Party School mi ha accusato di gravi errori. Ho affrontato una serie di interrogatori intimidatori in cui i miei interrogatori hanno esercitato pressioni psicologiche e posto trappole di parole nel tentativo di indurre una falsa confessione di illecito. Era scomodo, ma ho riconosciuto il processo come un contesto psicologico. Se non avessi mostrato paura, capii, avrebbero perso metà della battaglia. E così ne è seguita una situazione di stallo: ho continuato a pubblicare e le autorità hanno continuato a chiamarmi per interrogarlo. Presto, ho concluso che le agenzie di sicurezza stavano intercettando il mio telefono, leggendo la mia corrispondenza digitale e seguendomi per vedere dove andavo e con chi avevo incontrato.

Nell’aprile 2016, il testo di un discorso che avevo tenuto alcuni mesi prima alla Tsinghua University – in cui sostenevo che se l’ideologia viola il buon senso, si deteriora in bugie – è stato pubblicato su un influente sito web di Hong Kong. Il tempismo era pessimo: l’aveva appena annunciato Xiche alcune delle indagini gratuite che si svolgevano alla Central Party School erano andate troppo oltre e sollecitavano una maggiore supervisione dei suoi professori. Di conseguenza, all’inizio di maggio, sono stato chiamato di nuovo dal comitato disciplinare della scuola e accusato di oppormi a Xi. Da quel momento in poi, il PCC mi ha bloccato da tutti i media in Cina: stampa, online, televisione. Anche il mio nome non poteva essere pubblicato. Poi, una notte di luglio, fui convocato di nuovo a una riunione alla Central Party School, dove un membro del comitato disciplinare mise sul tavolo davanti a me una pila di documenti alta un piede. “C’è già tutto questo materiale su di te”, ha detto. “Pensaci su.” Era chiaro che ero stato avvertito di tacere e che se avessi twittato una parola, sarei stato sottoposto ad azione disciplinare, comprese le prestazioni pensionistiche ridotte. Ero indignato per il mio trattamento,Se i funzionari del PCC sono capaci di azioni così spregevoli, come ci si può fidare del partito?

In tutti i miei anni come membro del PCC, non avevo mai violato una singola regola, né ero mai stato chiamato per un rimprovero. Ma ora, sono stato regolarmente interrogato dai funzionari del partito. Il comitato disciplinare della scuola ha ripetutamente minacciato l’umiliante prospettiva di tenere un grande incontro pubblico e annunciare una punizione formale. Alla fine di ogni conversazione, i miei interrogatori mi chiedevano di mantenerlo segreto. Faceva tutto parte di un mondo sotterraneo che non poteva essere esposto alla luce del giorno.

Poi è arrivata una copertura della brutalità della polizia che ha innescato la mia rottura finale con Xi e il partito. In precedenza, nel maggio 2016, Lei Yang, uno scienziato ambientale, stava andando all’aeroporto a prendere la suocera quando, in circostanze che rimangono oscure, è morto sotto la custodia della polizia di Pechino. Al fine di eludere la responsabilità del crimine, la polizia ha incastrato Lei, sostenendo che aveva adescato una prostituta. I suoi compagni di classe dei tempi dell’università, indignati per questo tentativo di diffamazione, si sono uniti per aiutare la sua famiglia a cercare giustizia, avviando una campagna che ha echeggiato in tutta la Cina. Per sedare la furia, i massimi leader del PCC hanno ordinato un’indagine . L’accusa ha acconsentito a un’autopsia indipendente e un processo è stato programmato per discutere la questione.

Dopo è successa una cosa strana: i genitori, la moglie ei figli di Lei sono stati messi agli arresti domiciliari e il governo locale ha offerto loro un enorme risarcimento, circa $ 1 milione, per rinunciare alla ricerca della verità. Quando la famiglia di Lei ha rifiutato, il pagamento è stato aumentato a $ 3 milioni. Anche dopo che una casa da 3 milioni di dollari è stata gettata dentro, la moglie di Lei ha insistito per cancellare il nome del suo defunto marito. Il governo ha quindi fatto pressione sui genitori di Lei, che si sono inginocchiati davanti alla nuora e l’hanno pregata di abbandonare il caso. A dicembre, i pubblici ministeri hanno annunciato che non avrebbero accusato nessuno per la morte di Lei, e l’avvocato della sua famiglia ha rivelato che era stato costretto a dimettersi.

Quando ho saputo di questo risultato, sono rimasto seduto alla scrivania tutta la notte, sopraffatto dal dolore e dalla rabbia. La morte di Lei era un chiaro caso di illecito, e invece di punire gli agenti di polizia responsabili, i loro superiori avevano cercato di usare il denaro delle tasse guadagnate con fatica dalla gente per risolvere la questione in via extragiudiziale. I funzionari stavano chiudendo i ranghi piuttosto che servire la gente. Mi sono chiesto, se i funzionari del PCC sono capaci di azioni così spregevoli, come ci si può fidare del partito? Soprattutto, mi chiedevo come avrei potuto rimanere parte di questo sistema.

Dopo 20 anni di esitazione, confusione e miseria, ho preso la decisione di uscire dall’oscurità e fare una rottura completa con la festa. Il grande balzo indietro di Xi mi lasciò presto senza altra scelta. Nel 2018 Xi ha abolitolimiti al mandato presidenziale, aumentando la prospettiva che avrei dovuto vivere indefinitamente sotto il governo neo-stalinista. L’estate successiva ho potuto viaggiare negli Stati Uniti con un visto turistico. Mentre ero lì, ho ricevuto un messaggio da un amico che mi diceva che le autorità cinesi, accusandomi di attività “anti-Cina”, mi avrebbero arrestato se fossi tornato. Decisi di prolungare la mia visita finché le cose non si fossero calmate. Poi è scoppiata la pandemia COVID-19 ei voli per la Cina sono stati cancellati, quindi ho dovuto aspettare ancora un po ‘. Allo stesso tempo, sono rimasto disgustato dalla cattiva gestione dell’epidemia da parte di Xi e ho firmato una petizione a sostegno di Li Wenliang, l’oftalmologo di Wuhan che era stato molestato dalla polizia per aver avvertito i suoi amici della nuova malattia e alla fine è morto per questo.

Ma l’atmosfera in Cina si stava facendo più cupa. Ren, il magnate immobiliare dissidente, è scomparso a marzo ed è stato presto espulso dal partito e condannato a 18 anni di carcere. Nel frattempo, i miei problemi con le autorità sono stati aggravati dal rilascio non autorizzato di un discorso privato che avevo tenuto online a una piccola cerchia di amici in cui avevo definito il PCC “uno zombi politico” e detto che Xi avrebbe dovuto dimettersi. Quando ho inviato ad amici un breve articolo che avevo scritto denunciando la nuova legge repressiva sulla sicurezza nazionale di Xi a Hong Kong, qualcuno ha fatto trapelare anche quello.

Sapevo di essere nei guai. Presto fui espulso dalla festa. La scuola mi ha privato della pensione. Il mio conto in banca è stato bloccato. Ho chiesto alle autorità della Central Party School una garanzia della mia sicurezza personale se fossi tornato. I funzionari hanno evitato di rispondere alla domanda e invece hanno fatto vaghe minacce contro mia figlia in Cina e il suo giovane figlio. A questo punto ho accettato la verità: non c’era modo di tornare indietro.

Di Franco Remondina