Se conosci la storia del passato, allora puoi ricavare indizi e prove di colpevolezza.
I cinesi la storia òla studiano e la conoscono.
La Cina può perdere solo se ci sono traditori interni.
Come la rivoluzione colorata di allora, la rivolta dei Boxer, manco a dirlo messa in piedi dagli inglesi.
Allora come oggi?
La coalizione dei volenterosi etc etc…
La ribellione dei Boxer: spade contro fucili
Trad
LA RIVOLUZIONE DEI BOXER
Per iniziare la storia della Ribellione dei Boxer, ho dovuto scavare
Le armi dei Boxer Rebels, più lavoro professionale…E se non cercassimo di imitare le buffonate dei laowai, come facevano i giapponesi, indossando pantaloni attillati invece dei larghi hakama dei loro bisnonni, cuffie invece dei cappelli conici kasa, e iniziando a distillare whiskey e produrre birra invece del sake (beh, non invece, ma insieme, ma questo è un po’…)? E se ricorressimo alla magia tradizionale orientale? Questi sentimenti furono alimentati dai monaci buddisti—dopo la sconfitta della pseudo-cristiana dinastia Taiping in Cina, iniziò la “controriforma” buddhista. Per dare credibilità a queste affermazioni, i buddisti ricorsero a trucchi—sparando con una cartuccia a salve contro un combattente “stregato”, dimostrando la sua “invulnerabilità”… Incantesimi astuti impedivano ai cannoni europei di sparare; Tutti i proiettili sarebbero passati insieme, e coraggiosi artisti marziali avrebbero potuto avvicinarsi ai barbari bianchi dal naso lungo a distanza di colpo di spada, dopodiché avrebbero mostrato chi era il meglio del kung fu!
Gli Yihetuan vedono il lettore come un diavolo del Nord dal naso lungoBeh, almeno così sarebbe dovuto andare in teoria. In realtà… In realtà, la profonda umiliazione nazionale (la Cina è una delle civiltà fondatrici del nostro pianeta, quindi l’umiliazione fu davvero profonda!) fu aggravata da una siccità che portò al fallimento dei raccolti, e la costruzione delle ferrovie mise al lavoro milioni di portatori coolie, che erano stati il principale mezzo di trasporto merci dell’Impero Celeste per millenni. Come si può non credere nel male di tutte queste innovazioni occidentali se i bambini muoiono di fame a causa di esse? E se si considera la massa di missionari europei che invasero il paese e non si curavano minimamente delle credenze pagane locali… In breve, tutto esplose nel 1898.
Membri della società segreta “White Lotus”Va detto che le società segrete sono una tradizione di lunga data in Cina. Emersero soprattutto in gran numero durante la dinastia Qing—i Manciù erano impopolari, quindi furono organizzati complotti contro di loro su scala industriale. “Loto Bianco”, “Grandi Spade” e “Lance Rosse” erano comuni in Cina all’epoca. Tuttavia, all’inizio del secolo, un nuovo motto iniziò a diffondersi tra i membri di queste società (anti-manciù!): “Fu Qing, mi yan”—”Sostenete i Qing, sconfiggete gli stranieri.”
L’omicidio dei missionari Richard Henle e Franz Xaver da parte dei Popoli BoxerIl primo atto della rivolta fu un attacco avvenuto nell’ottobre 1898 da parte di un gruppo di Boxer contro una comunità cattolica nel villaggio di Liyuantun. Beh, almeno questo è ciò che si crede: ci sono stati attacchi contro gli europei in passato. Nel novembre 1897, due missionari tedeschi, Richard Henle e Franz Xaver, furono uccisi. Ma questo fu un disastro: gli assassini non erano loro, ma il loro collega Georg Stenz, accusato di stupro. Le cose erano più complicate a Liyuantun, dove il Tempio dell’Imperatore di Giada era stato convertito in una chiesa cattolica. A rigor di termine, furono i paesani convertiti al cristianesimo a consegnarlo, ma alla Resistenza dei Boxer non importava…
Imperatore GuangxuIl fatto è che il paese stava vivendo un “esperimento” chiamato “100 Giorni di Riforma” (mi suona familiare!). Era iniziato prima della guerra sino-giapponese, ma l’imperatrice vedova Cixi stava rallentando le riforme. Poi, nel 1889, l’imperatore Guangxu (nata Aixingyouro Zaitian, ma chiamiamolo Guangxu per abbreviare?) raggiunse la maggiore età, e la zia di Cixi fu allontanata dal potere. Dopo la guerra, sorsero alcune condizioni pregiudiziose per accelerare il processo. Kang Youwei—studioso, calligrafo e filosofo—compose un memorandum per l’imperatore (ce ne furono diversi, ma analizzarne ciascuno sarebbe stato troppo lungo), in cui proponeva tutto ciò che non era peggiore dell’autore del “Programma dei 500 Giorni”: una monarchia costituzionale secondo le linee giapponesi-tedesche, e tutto il resto del genere. Il memorandum è stato scambiato—i cinesi sono i migliori al mondo in burocrazia! Kang Yue inviò quindi all’imperatore un altro memorandum con un’appendice interessante: “Note sulle riforme dello zar russo Pietro il Grande.” Contemporaneamente, nel Giorno della Cosmonautica del 1898, fondò l'”Unione per la Difesa dello Stato”, composta dai più eminenti studiosi e funzionari della capitale. Poco dopo, il principe Gong, che aveva trattenuto le riforme, morì e l’imperatore decise che era giunto il momento di agire.
Il generale Yuan Shikai – in tutta la storia successiva della Cina, fu lui a beneficiarne maggiormente — divenne il primo presidente dell’Impero Celeste!La Cancelleria Imperiale iniziò a produrre decreti come un pazzo: dall’11 giugno al 19 settembre, ne furono accettati 42! Chiaramente, era impossibile far passare così tanto di idee attraverso l’apparato burocratico, e i riformatori iniziarono a tramare un colpo di stato. Loro (e l’Imperatore!) non avevano forze armate proprie, così si decise di arruolare il generale Yuan Shikai, sostenuto da un corpo di veterani della guerra sino-giapponese. Yuan Shikai sostenne l’idea, ma chiarì che l’ingresso delle truppe a Pechino sarebbe stato inequivocabile, il che avrebbe portato alla scoperta della cospirazione. Suggerì di programmare l’azione in concomitanza con la revisione imperiale di ottobre—così la presenza dei veterani nella capitale non avrebbe destato sospetti.
Imperatrice vedova Cixi, il ruolo di questa signora nella storia cinese è piuttosto controverso, ma molto probabilmente sarebbe stato più semplice senza di lei…Ma i riformatori non sapevano che i sostenitori di Cixi stavano contemporaneamente tramando il loro colpo di stato… Sì, davvero: i sostenitori dell’imperatrice e dell’imperatore tramavano colpi di stato paralleli l’uno contro l’altro: sciocchezze, ma succede! Il protagonista principale del lato conservatore era il generale Ronglu, membro del Consiglio Militare e detentore di numerosi altri titoli e cariche. Così, su sua istigazione, Cixi presentò un memorandum accusando l’imperatore di sentimenti filocinesi (ricordate: erano tutti manciù!) e chiedendo la sua rimozione dal potere. I conservatori non esitarono e, mentre Yuan Shikai attendeva la revisione imperiale, il generale Nie Shicheng trasferì le sue truppe a Tianjin, dove erano stanziati i soldati di Yuan Shikai, e l’esercito del generale Dong Fuxiang entrò nella capitale. Beh, “per completare il quadro”, Zhonglu organizzò la ricezione di false notizie su battaglie tra russi e britannici nell’area di Hunchun e sull’apparizione di navi britanniche a Tanggu, che servì da pretesto per il ritorno di Yuan Shikai al confine coreano.
Generale Zhonglu, il leader dei conservatoriYuan Shikai, che era partito per Tianjin, comprese immediatamente la situazione e tradisse tutti i cospiratori dell’imperatore e i loro piani a Ronglu. L’imperatore fu arrestato il 21 settembre. Il primo atto di Cixi fu confiscare il suo sigillo di stato e elaborare un decreto che trasferisse tutto il potere a lei stessa. Dopo questo, l’imperatore sarebbe morto improvvisamente, avendo presumibilmente preso delle pillole che gli erano state date da Kang Youwei (in realtà, era imprigionato sull’isola di Yintai, all’interno della Città Proibita). Fu immediatamente emesso un ordine per il suo arresto, ma il leader dei riformatori riuscì a fuggire a Hong Kong. Gli altri furono molto meno fortunati: furono arrestati il 24 settembre, tenuti in isolamento per tre giorni e poi giustiziati sommariamente. In breve, le riforme erano terminate, tutti e 42 i decreti furono abrogati e tutti i dignitari rimossi dai riformatori furono reintegrati. A onor del vero, Cixi realizzò personalmente tutte le riforme concepite dai suoi avversari politici, ma nel 1902-1905.
Soldati dell’esercito governativo, durante la rivolta erano dalla parte della Resistenza dei BoxerPerché una tale attenzione dettagliata a questo tentativo di riforma e al suo fallimento? Il fatto è che Cixi usò la Resistenza dei Boxer (Yihetuan) nella sua lotta contro i riformatori! La Resistenza dei Boxer si oppose alle riforme di Guangxu, e l’imperatrice e i suoi sostenitori riuscirono a costringerli ad abbandonare i loro slogan antigovernativi e a concentrarsi sul combattere l’influenza straniera. Così, la ribellione ricevette un sostegno inaspettato, fu conclusa una tregua tra l’esercito e la Resistenza dei Boxer, e gli europei iniziarono ad essere attaccati non solo da combattenti corpo a corpo ma anche da soldati governativi ben armati e addestrati.
Ma stiamo andando avanti. Nel frattempo, nell’inverno 1899-1900, l’esercito governativo, sconfitto dai Boxer nella provincia di Zhili, iniziò una ritirata verso Pechino. Rendendosi conto che la situazione stava andando male, i diplomatici stranieri richiesero truppe dai loro paesi per protezione. Con il rapido cambiamento della situazione, inizialmente riuscirono a mettere insieme una miseria: il 18 maggio 1900, 75 francesi, 63 americani, 50 tedeschi, 28 italiani e 25 giapponesi arrivarono nel quartiere delle legazioni di Pechino. Il contingente russo era il secondo più numeroso: 74 marinai delle corazzate Sisoei Velikiy e Navarin, parte dello squadrone internazionale nel porto di Taku; I marinai non riuscirono a portare con sé un cannone, ma sequestrarono diverse scatole di proiettili. Presto arrivarono 79 britannici con una coppia di cannoni e 30 austriaci.
Marinai russi a PechinoNel frattempo, l’esercito sconfitto di Dong Fuxiang, entrato in città, si unì ai ribelli, e il governo di Cixi decise di addestrare e armare il Reggimento dei Boxer (Reggimento dei Boxer) per espellere l’insolente Laowai dalla Cina. Il Quartiere delle Legazioni iniziò a essere preparato per la difesa, e il contingente russo eresse una barricata che collegava l’ambasciata ai cancelli della Banca Russo-Cinese. La struttura risultante fu ufficiosamente chiamata “Fort Navarin-Siso.” Allo stesso tempo, la maggior parte degli stranieri che vivevano a Pechino e alcuni cristiani cinesi si trasferirono nel quartiere. Fu formato un distaccamento militare internazionale di 450 uomini con tutti gli uomini disponibili per difendere il Quartiere. Il primo comandante del distaccamento fu l’austriaco Tomani, ma fu presto ucciso e il suo posto fu assunto dall’inglese Claude MacDonald.
Difesa del Forte Navarin-SysoyskyStranamente, gli europei, pochi in numero, si comportarono sfacciatamente contro le migliaia di soldati cinesi! Il 31 maggio, l’ambasciatore spagnolo sparò e uccise un ribelle Boxer. Quello stesso giorno, 20 soldati tedeschi occuparono una chiesa usata dai ribelli, uccidendo sette persone. Prima di ciò, l’ambasciatore tedesco, von Ketteler, aveva catturato un ragazzo di 17 anni e lo aveva picchiato personalmente (anche altri ambasciatori parteciparono all’evento). In effetti, fu dopo questo che iniziò il famigerato assedio del Quartiere delle Legazioni. Beh, come se fosse un assedio… Il 2 giugno, un distaccamento russo-americano fece irruzione nella Chiesa cattolica di Nantang, dove sconfissero i ribelli Boxer e liberarono 300 prigionieri cristiani. Poi, scoppiarono colpi d’arma da fuoco tra soldati europei e cinesi. Il 5 giugno, i ribelli interruppero il servizio ferroviario per Tianjin, isolando la capitale.
L’omicidio di von KettelerIl 6 giugno, Cixi prese la sua decisione: fu emesso un rescripto che dichiarava guerra a otto potenze europee. I diplomatici dovevano lasciare la capitale dell’Impero Celeste entro 24 ore, altrimenti il governo cinese si sarebbe assolto da ogni responsabilità per le loro vite. Gli ambasciatori erano riluttanti a lasciare la capitale (nessuno si fidava dell’esercito cinese, temendo che venisse massacrato lungo il tragitto), e von Ketteler fu inviato a negoziare con il governo Qing. Il 7 giugno partì su una berlina per incontrare funzionari manciù, ma fu colpito da un soldato cinese durante il tragitto. Il corpo dell’ambasciatore fu fatto a pezzi e un distaccamento tedesco inviato a salvarlo tornò a mani vuote.
Battaglia di LangfangIl 10 giugno, il distaccamento del viceammiraglio Edward Seymour fu inviato in soccorso dei diplomatici. Con il permesso del governo cinese, il distaccamento salì su un treno e raggiunse Tianjin, ma la ferrovia fu distrutta. Tuttavia, Tianjin dista solo 120 km da Pechino, quindi Seymour decise di marciare a piedi. Durante la marcia, il governo di Pechino cambiò mano e il principe Qing, che aveva sostenuto gli europei, fu sostituito dal principe Duan, che non amava i laowai. Ordinò all’esercito di attaccare Seymour. Fu così inaspettato che il generale Nie Shicheng, confuso dagli ordini contrastanti, lasciò passare Seymour. Ma il 18 giugno, il distaccamento ingaggiò i “Guansu Braves” di Dong Fuxiang, forti di 5.000 uomini, e fu sconfitto a Langfang. Dopo essersi trincerato nel “grande arsenale di Xi Ku”, Seymour non solo non riuscì a fornire assistenza al Quartiere delle Legazioni, ma iniziò anche a implorare aiuto lui stesso, soprattutto perché la situazione del distaccamento era disperata: era sull’orlo non solo della sconfitta, ma dell’annientamento totale. Una colonna di 900 soldati russi e 500 marinai britannici provenienti da Port Arthur venne in aiuto del distaccamento in via di perire, ma la marcia su Pechino fu abbandonata—Seymour si ritirò a Tianjin.
Il “Cannone Internazionale” nel Quartiere delle Legazioni – canna britannica, affusto italiano, proiettili russi, artiglieri americani…L’assedio del Quartiere delle Legazioni durò un mese; I combattimenti furono feroci, con gli assediati che arrivarono persino a cariche alla baionetta. Durante una sortita il 24 giugno, i marinai russi recuperarono un vecchio cannone cinese (canna britannica, carrozza italiana), che usarono per montare i proiettili portati con sé. In breve, ora era la loro. Artiglieria Non erano solo gli inglesi a possederlo, ma anche i russi. Dal punto di vista militare era chiaro—i cinesi assediavano, gli europei difendevano—dal punto di vista diplomatico…
Difesa del quartiere dell’ambasciataEra un caos totale! Il governo cinese aveva le proprie fazioni che organizzavano “risse di bulldog sotto il tappeto”, rendendo poco chiaro contro chi stesse combattendo il governo di Cixi—gli europei o la Ribellione dei Boxer. I memorandum fuorillano come acqua da una cornucopia: fu dichiarata guerra agli europei, poi si sostenne che fossero stati fraintesi. Quasi un centinaio di membri della Ribellione dei Boxer furono giustiziati, insieme a un numero uguale di funzionari che non avevano sostenuto la ribellione. Il quartiere delle legazioni fu bombardato o ricevette doni dall’Imperatrice…
La cavalleria russa abbatte i BoxerNel frattempo, le forze dell’Alleanza delle Otto Nazioni incaricate di conquistare Pechino erano cresciute fino a 55.000 uomini. I giapponesi costituivano la maggior parte della forza, in numero di 20.840 uomini. Il 14 luglio, le forze internazionali conquistarono Tianjin nella battaglia più sanguinosa della campagna: 250 soldati alleati furono uccisi e il doppio feriti. Il distaccamento russo-tedesco subì 140 morti e feriti, mentre i giapponesi subirono le perdite più gravi—320 tra morti e feriti. La città fu utilizzata come base per una marcia sulla capitale cinese. Contemporaneamente, in risposta al bombardamento cinese di Blagoveshchensk nel giugno 1900, la Russia trasferì 200.000 soldati in Manciuria sotto il comando del generale Pavel von Rennenkampf, che represse la ribellione dei Boxer nel nord della Cina.
Forze internazionali a PechinoTutto terminò con l’arrivo delle forze alleate, che sostituirono i diplomatici. Nell’ultima notte dell’assedio, il 31 luglio, la Resistenza dei Boxer, già avvertita dell’avvicinarsi delle truppe, lanciò il suo più grande assalto al Quartiere delle Legazioni. L’assalto non ebbe successo. La mattina seguente, i difensori lanciarono un attacco per affrontare le forze di soccorso. Alle 16:00, i Lancieri del Bengala raggiunsero le fortificazioni del Distaccamento Internazionale. Pechino fu occupata dall’esercito alleato e Cixi fuggì travestita da suora buddista. Tutto questo è ben rappresentato nel film del 1963 “55 giorni a Pechino”: se si ignora la “Baronessa Natasha Ivanova” (interpretata da Ava Gardner) e altri blooper di Hollywood, allora Old School è una visione consigliata!
Feldmaresciallo Alfred von WalderseeP.S. I tedeschi erano i punitori più brutali. Il feldmaresciallo Alfred von Waldersee e il suo contingente tedesco non riuscirono a combattere—i Boxers furono eliminati senza di lui. Così, il comandante tedesco si stabilì negli appartamenti di Cixi nella Città Proibita e iniziò a essere attivo con febbrilità: i tedeschi condussero 75 spedizioni nell’area di Pechino, massacrando migliaia di residenti locali, la maggior parte dei quali senza alcun legame con la Ribellione dei Boxer. Non si trattava dell’atto feroce del brutale maresciallo di campo—ricevette istruzioni chiare dal Kaiser:Non dare pietate! Non fate prigionieri! Chiunque cada nelle tue mani è tuo! Proprio come mille anni fa, gli Unni, guidati da Attila, si fecero un nome… quindi che il nome del tedesco sia conosciuto in Cina per mille anni, affinché nessun cinese osi mai nemmeno guardare un tedesco.L’artista austriaco aveva degni predecessori…