Il decreto del presidente russo Vladimir Putin che impone un nuovo sistema di pagamento per le forniture di gas ha messo l’Unione europea e la Russia ai ferri corti, con Mosca che chiede alle società dell’UE di aprire conti in rubli. La questione, innescata dalla guerra della Russia in Ucraina e dalla risposta occidentale ad essa, si è intensificata il 27 aprile dopo che la Russia ha interrotto le vendite di gas a Polonia e Bulgaria, che si sono rifiutate di pagare in rubli. In gioco c’è l’unità europea, con alcuni paesi, tra cui la Germania, più dipendenti dal gas russo di altri. Le linee guida legali dell’UE finora hanno lasciato confuse alcune aziende e alcuni governi.
1. Cosa dice il decreto?
Putin ha detto il 31 marzo che voleva che il gas del suo Paese fosse acquistato in valuta locale, dal 1 aprile. Il deposito di euro o dollari sul conto del fornitore non sarebbe più considerato adempimento degli obblighi contrattuali. Le aziende dovrebbero prima pagare il gas utilizzando un conto in euro; quindi i fondi dovrebbero essere convertiti in rubli e inviati su un secondo conto presso la Gazprombank JSC , controllata dallo stato . È solo dopo che i fondi raggiungono il conto in rubli che il pagamento viene considerato completo. Putin ha affermato che se i pagamenti non vengono effettuati in rubli, le esportazioni di gas verrebbero interrotte. L’Europa dipende fortemente dal gas russo per riscaldare le case e l’industria energetica.
2. Perché Putin chiede di essere pagato in rubli?
Quando ha annunciato la sua mossa, Putin ha detto che era per proteggere le entrate del gas vitale della Russia da possibili sanzioni o sequestri dell’UE, come avevano proposto alcuni stati membri. Dando a Gazprombank un ruolo centrale nel meccanismo di pagamento, il Cremlino potrebbe anche garantire che la banca fosse protetta da ulteriori sanzioni. Il requisito del rublo ha costretto l’UE a confrontarsi con profonde divisioni tra i suoi Stati membri su come affrontare la loro dipendenza dal gas proveniente dalla Russia. Con l’aumento dei prezzi del carburante, l’incertezza ha anche aumentato le entrate russe, alimentando al contempo la pressione politica sui leader europei. A lungo termine, tuttavia, la mossa potrebbe essere rischiosa per il Cremlino se inducesse l’UE ad accelerare le mosse per diversificare lontano dalle forniture russe.
3. Qual è il problema per aziende e governi?
Chiarezza. Le aziende europee dall’Italia all’Ungheria hanno silenziosamente preso provvedimenti per prepararsi a conformarsi al decreto di Putin. L’utility tedesca Uniper SE , un grande acquirente di gas russo, ha affermato di ritenere di poter continuare gli acquisti senza violare le sanzioni. E in Italia un altro importante cliente, Eni SpA , si prepara ad aprire in via precauzionale conti in rubli presso Gazprombank. Il governo ungherese sta pagando euro alla Gazprombank, che sta permettendo di convertire in rubli. Non è chiaro se abbia aperto un conto in rubli o meno. Governi e aziende vedono le linee guida della Commissione Europea, il braccio esecutivo dell’UE, come ambigue, con ambasciatori di diverse nazioni, guidati dalla Polonia, che spingono per una guida più chiara.
4. Cosa dice l’UE è consentito?
In un documento del 21 aprile, l’UE ha affermato che i pagamenti possono essere consentiti in euro e dollari a condizione che gli obblighi legali scadano una volta effettuato il pagamento iniziale in euro o dollari a Gazprombank. La guida consigliava inoltre alle società di chiedere conferma a Mosca che ciò fosse possibile. Funzionari dell’UE hanno affermato il 28 aprile che le aziende possono acquistare gas senza violare le sanzioni se solo aprono un conto in euro per effettuare il pagamento del gas e dichiarare il loro obbligo.
5. Perchè secondo la ‘UE non è consentito?
Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, braccio esecutivo dell’Ue, ha affermato il 27 aprile che “la richiesta da parte russa di pagare in rubli è una decisione unilaterale e non conforme ai contratti”. Secondo i funzionari dell’UE, le società del blocco che aprono un conto in rubli per pagare il gas russo violerebbero le sue sanzioni. Questo perché il meccanismo coinvolge la banca centrale russa, che è stata a sua volta sanzionata, e hanno affermato che l’accordo sui pagamenti di Putin costituirebbe un prestito alla banca centrale.
6. Qual è il prossimo passo?
Il 27 aprile il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha indicato che la palla è ora nel campo della Russia. Il suo ministro dell’Economia, Robert Habeck, ha affermato di aver chiarito con la commissione che è possibile, all’interno del regime sanzionatorio, trasferire i soldi in euro. Non è chiaro se Mosca accetterà che le transazioni siano completate dopo che il pagamento iniziale è stato effettuato in euro o dollari, anche se i fondi vengono poi convertiti in rubli. I termini di pagamento per le società europee sono scaglionati, molti dei quali scadono nella seconda metà di maggio. Mentre si avvicinano, le aziende e i governi devono decidere se accettare le richieste russe e potenzialmente violare le sanzioni, o rischiare la prospettiva di razionare il gas a casa.
7. Chi applica le sanzioni dell’UE?
I governi nazionali, piuttosto che l’UE, sono responsabili dell’applicazione delle sanzioni, dell’identificazione delle violazioni e della punizione dei trasgressori. Ciò significa che i paesi potrebbero finire per trovare modi diversi di interpretare la guida dell’UE, anche se il blocco ha affermato che mira a rimanere unito. Se la Commissione europea concludesse che uno specifico stato membro dell’UE sta violando le sanzioni, potrebbe avviare un procedimento legale noto come procedura d’infrazione, ma che richiederebbe mesi, o anni, per svolgersi.
8. L’Europa potrebbe affinare la sua risposta?
La commissione è in continui colloqui con gli Stati membri per assicurarsi che abbiano ciò che un funzionario ha definito la massima chiarezza su come procedere. Ha detto agli ambasciatori dell’UE che avrebbe preso in considerazione la possibilità di mettere a punto la formulazione delle sue linee guida e che l’argomento sarebbe stato probabilmente riesaminato dai ministri dell’Energia.
Di Franco Remondina