The Chalkboard and the App – Lau Vegys

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La lavagna e l’app—stanno costruendo una prigione digitale intorno a te

Il tabellone delle razioni è diventato un’app. L’app diventerà il tuo denaro.

Ho scattato questa foto all’Avana diversi anni fa.

È una bacheca per le razionazioni, affesa nella bodega locale. Ogni quartiere cubano ne ha uno. Elenca cosa è disponibile quella settimana, quanto può comprare ogni famiglia e quando. Riso, zucchero, olio, caffè. Tutti elencati. Tutto limitato. Tutto deciso dallo stato. Le famiglie stesse portano con sé un libretto, un piccolo opuscolo che traccia i diritti delle loro famiglie. Pensala come a una lista della spesa fornita dal governo che qualcun altro ha scritto per te.

Sono rimasto lì a fissare quella bacheca per un po’, perché l’avevo già visto. Non a Cuba. Nella mia infanzia.

Sono cresciuto nell’Unione Sovietica. Avevamo la nostra versione. Carte razioni. Piccoli opuscoli che ti dicevano a cosa avevi diritto. Burro, zucchero, vodka, carne, sapone, sigarette. Tutto misurato, tutto tracciato. Ti mettevi in fila per ore, a volte intorno all’isolato, solo per ottenere ciò che lo stato decideva che meritavi quella settimana. Se gli scaffali erano vuoti quando è arrivato il tuo turno, e spesso lo era, sfortuna. Torna domani.

Il sistema era brutale. Ma era anche permeato. La gente trovava soluzioni alternative. Mercati neri. Trade. Favori. Sostituiresti la tua razione di vodka con lo zucchero di qualcuno. Un operaio di fabbrica contrabbandava qualche metro di tessuto e lo scambiava con carne. L’intera economia sovietica funzionava su questi scambi informali, perché il sistema ufficiale non riusciva a prevedere ciò di cui le persone avevano realmente bisogno.

Guardando quel cartellone all’Avana, sapevo che Cuba non era diversa. I cubani commerciano. Si affannano. Trovano modi per aggirare il sistema. La gente lo fa sempre quando le regole sono scritte su una lavagna.

Ma cosa succede quando le regole sono scritte in codice?

Quella domanda era teorica. Non lo è più.

La lavagna diventa digitale

Solo poche settimane fa, in risposta alla crisi energetica scatenata dalla chiusura dello Stretto di Hormuz, il Pakistan ha lanciato un’app digitale di razionamento del carburante.

Ecco come funziona: si registra con il documento d’identità nazionale e il numero di registrazione del veicolo. Ricevi una quota settimanale di carburante consegnata tramite codice QR. Lo scansioni alla pompa. Se hai usato la tua quota, non ottieni carburante. Il saldo non utilizzato non si trasferisce alla settimana successiva.

Rileggi. Un sistema digitale fornito dal governo, legato alla tua identità nazionale, che decide quanto di un prodotto specifico puoi acquistare.

Il Pakistan non è solo. Sri Lanka e Myanmar utilizzano sistemi digitali di quota di carburante. La Corea del Sud ha introdotto il razionamento delle targhe, vietando le auto di circolare un giorno feriale a settimana in base al numero di targa. La Slovenia è diventata il primo paese UE a imporre il razionamento del carburante a marzo. Filippine, Thailandia, Vietnam e Indonesia stanno tutti valutando misure di emergenza. In generale, i governi stanno implementando razionamenti di carburante basati su carta d’identità digitale, divieti di guida, limiti di temperatura per l’aria condizionata, giornate obbligatorie di lavoro da casa, tutto presentato come misure di emergenza temporanee. “Due settimane per appiattire la curva del carburante” è già un titolo. Sono sicuro che questa frase ti dice qualcosa.

Durante il COVID, le app di tracciamento dei contatti non erano sistemi di sorveglianza. Erano “strumenti di salute pubblica.” Temporaneo. Necessario. Solo finché non superiamo questa storia. Ma hanno normalizzato qualcosa di enorme: l’idea che il governo potesse tracciare i tuoi movimenti tramite il telefono, in tempo reale, e limitare il tuo accesso alla vita pubblica in base alla tua conformità.

La maggior parte dei paesi ha mantenuto silenziosamente l’infrastruttura molto tempo dopo la fine della pandemia. Le app sono state messe da parte, ma i framework, i database, i sistemi di ID digitale, sono rimasti.

Il Pezzo Mancante

Ora, app di tracciamento e razionamento del carburante sono una cosa. Ma il pezzo più grande del puzzle, quello che collega tutta la griglia di controllo, è il denaro stesso. “Soldi programmabili.” Una valuta che il governo può controllare a livello di transazione. E la maggior parte delle persone ha pochissima idea di come potrebbe effettivamente apparire nella pratica. Quindi lascia che ti spieghi.

Immagina questo. Guadagni il 3% dai tuoi risparmi, ma solo con i soldi tenuti per meno di un anno. Se li trattieni più a lungo, inizi a pagare un tasso di interesse negativo. Una penalità per aver risparmiato troppo.

O questo: compri benzina ogni settimana, come hai sempre fatto. Ma un mese guidi un po’ di più, magari fai un viaggio in macchina, magari prendi turni extra. Hai superato la tua media annuale. Ora ogni gallone oltre quella media è tassato al 20%. Non perché la benzina sia diventata più costosa. Perché hai comprato più di quanto l’algoritmo pensa che dovrebbi.

O forse una versione più morbida: ricevi cashback ogni volta che acquisti un veicolo elettrico, pannelli solari o alimenti a base vegetale. Il governo non vieta la carne bovina. Non ce n’è bisogno. Rende semplicemente il manzo lentamente e silenziosamente più costoso, mentre l’alternativa è più economica. Hai ancora una “scelta”. Il menù si accorcia ogni anno. Hai superato la tua quota di carbonio? Transazione rifiutata.

Quello non è un tabellone per il razionamento. Non è una fila intorno all’isolato. È un algoritmo che gira in background del tuo conto bancario, che regola incentivi e penalità in tempo reale in base a ciò che le persone al vertice hanno deciso essere utile per te.

“Non qui”

Ora, se pensi, “Non la farebbero franca mai. Soprattutto non qui nei buoni vecchi Stati Uniti.” Beh, questo è proprio il punto. Non lo farebbero tutto insieme. Ci sarebbero rivolte.

Ma un piccolo cambiamento alla volta? Negli anni? Questa è un’altra storia.

Razionamento carburante oggi. Crediti energetici l’anno prossimo. Un punteggio di carbonio l’anno successivo. Ognuno introdotto durante una crisi, ognuno presentato come temporaneo, ognuno un po’ più invadente del precedente. E quando ti rendi conto di essere sul sistema da tre anni, non viene più annullato. Viene semplicemente rinominato.

Ora, è vero che nel gennaio 2025 il presidente Trump ha firmato un ordine esecutivo che vieta le valute digitali delle banche centrali. All’epoca, le CBDC erano politicamente tossiche. L’industria cripto, una delle maggiori basi di donatori di Trump, odiava l’idea. Bandirlo era un punto facile.

Qualunque cosa. Comunque una cosa positiva.

Tranne che sei mesi dopo, firmò anche il GENIUS Act.

In apparenza, il GENIUS Act regola le stablecoin, token digitali legati al dollaro, emesse da aziende private come Tether e Circle. Standardizza come detengono le riserve, come vengono controllate e come si collegano al sistema di pagamento.

Ma scavando un po’ più a fondo, vedrai qualcos’altro. Il GENIUS Act richiede che ogni stablecoin sia completamente garantito da asset di riserva approvati dal Tesoro, inclusi, indovinate, i Treasury statunitensi. Dà inoltre al Dipartimento del Tesoro la supervisione su come queste società operano, quali transazioni possono limitare e così via. E crea una rete globale di dollari digitali che chiunque abbia uno smartphone può usare, ovunque nel mondo.

In altre parole: controllo a livello CBDC, senza l’etichetta CBDC. Le aziende private fanno il lavoro (sporco). Il governo stabilisce le regole. E tutto sembra solo un altro prodotto tecnologico.

E non è teorico. Prendiamo Tether, l’azienda dietro la più grande stablecoin al mondo. Ora hanno più debito pubblico degli Stati Uniti rispetto alla Corea del Sud o alla Germania.

Non esistevano dieci anni fa. E questa è la stessa azienda che, poche settimane fa, ha congelato 344 milioni di dollari con un solo tasto. Su richiesta dell’OFAC, il braccio del Tesoro degli Stati Uniti per l’applicazione delle sanzioni, come parte delle sanzioni contro l’Iran.

Nessun ordine del tribunale. Nessun processo. Nessun giusto processo. Chiese il governo, e Tether premette un pulsante. Centinaia di milioni di dollari, spariti. Così, semplicemente.

La prigione digitale

E allora, dove ci porta tutto questo?

Ci lascia con una prigione digitale che si sta costruendo intorno a noi. Piano. Mattone dopo mattone. Aumentano il livello a ogni crisi che si presenta. Il COVID ha dato loro le app di tracciamento. La crisi energetica sta dando loro le app di razionamento. E le valute digitali, che le si chiamino CBDC o stablecoin, daranno loro il pezzo più importante di tutti: il “denaro”.

E non stanno nemmeno nascondendo il finale del gioco. Alcuni anni fa, a un seminario del FMI, Agustín Carstens, presidente della Banca dei Regolamenti Internazionali, la banca centrale delle banche centrali, ha detto questo riguardo alle valute digitali:

La banca centrale avrà il controllo assoluto sulle regole e i regolamenti che determineranno l’uso di quell’espressione di responsabilità della banca centrale. E inoltre, avremo la tecnologia per far rispettare questa applicazione.

“Controllo assoluto.”

È spaventoso quanto velocemente siamo passati da una lavagna in una bodega dell’Avana ad algoritmi che possono congelare i tuoi risparmi con una pressione di tasto. Almeno a Cuba puoi scambiare la razione di zucchero del vicino con il caffè. In Unione Sovietica, si potevano sostituire i coupon per vodka con della carne in scatola. Nell’app carburante pakistana, non si può nemmeno trasferire la quota inutilizzata alla prossima settimana. E con soldi programmabili? Non c’è nulla da scambiare, niente da scambiare, e nessun posto dove nascondersi. L’algoritmo sa chi sei, cosa hai comprato e se hai superato la tua quota.

La prigione digitale è in costruzione. E l’unica arma che abbiamo è rifiutarsi di credere alla bugia che non lo sia. Finché possiamo vederlo, possiamo fare qualcosa al riguardo, almeno a livello individuale.

Cordiali saluti,

Lau Vegys

Di Franco Remondina