Lessons for Iran from the Korean War – by Hua Bin
Trad
Esercito Volontario Cinese che attraversa il fiume Yalu
Foto di Al Chang
Foto di Douglas Duncan
La guerra con l’Iran è in stallo. Forse si raggiungerà un “accordo”. Forse no. Forse presto scoppieranno di nuovo litigi. Allora forse no.
Dopotutto, abbiamo a che fare con un TACO capriccioso alla Casa Bianca. Che può o meno soffrire di carenza cognitiva e mentale.
Dato che è impossibile indovinare cosa abbia in mente Trump, forse possiamo guardare indietro alla storia per trovare qualche schema e lezione.
Un buon esempio, almeno per i cinesi, è la guerra di Corea, che viene giustamente descritta dagli americani come la “guerra dimenticata”. Ci si chiede perché.
Per i cinesi, è ricordata come la guerra spartiacque dopo la fondazione della Repubblica Popolare. È un momento decisivo di vittoria militare e di rinascita nazionale.
È la prima volta nella storia che qualcuno ha sconfitto le avances della potente forza militare statunitense e le ha combattute fino a fermarle.
Dopo la guerra, la Cina è diventata il terzo centro del potere globale, dopo gli Stati Uniti e l’URSS, nonostante la sua economia in ritardo e la povertà schiacciante. Il mondo sapeva che la Cina non si sarebbe fatta mettere in difficoltà.
Ciò che è accaduto nella guerra e come le due parti hanno negoziato l’armistizio sono molto rilevanti per la guerra in Iran oggi.
Così come le conseguenze strategiche.
La guerra di Corea
La guerra di Corea scoppiò il 25 giugno 1950, quando le forze nordcoreane attraversarono il 38° parallelo per invadere la Corea del Sud per la riunificazione nazionale.
La Corea del Nord ebbe inizialmente successo e conquistò rapidamente la maggior parte della Corea del Sud, inclusa la capitale Seoul.
Tuttavia, gli Stati Uniti vennero in soccorso della Corea del Sud con lo sbarco delle forze ONU guidate dagli USA a Incheon il 15 settembre 1950.
Questa invasione anfibia a sorpresa fu ufficialmente chiamata Operazione Chromite. Fu pianificato dal generale statunitense Douglas MacArthur.
L’operazione di successo cambiò le sorti tagliando le linee di rifornimento nordcoreane e permettendo alle forze guidate dagli Stati Uniti di riconquistare Seoul.
Entro ottobre 1950, le forze ONU sotto il generale MacArthur avevano attraversato il 38° parallelo e avanzavano rapidamente verso nord.
Le truppe americane e sudcoreane entrarono a Pyongyang il 19 ottobre 1950, e alcune truppe raggiunsero persino il fiume Yalu entro la fine di ottobre 1950. Quello è il fiume di confine tra Corea e Cina.
La guerra scatenata dalla Corea del Nord fu benedetta da Joseph Stalin ma senza consultazione con la Cina. Il presidente Mao e la leadership cinese hanno avuto accesi dibattiti sul fatto che intervengano o meno.
Da un lato, la Corea del Nord era membro del blocco comunista e condivide un confine terrestre con la Cina. La sua sconfitta lascerebbe la Cina direttamente esposta sotto la minaccia militare statunitense.
D’altra parte, la nuova Repubblica Popolare fu appena istituita nell’ottobre 1949 dopo 8 anni di brutale guerra contro l’invasione giapponese e quattro anni di guerra civile, che non era ancora finita dopo che Chiang Kai-shek fuggì a Taiwan.
Il paese perse tra i 20 e i 25 milioni di persone durante la guerra con il Giappone.
Era economicamente impoverita e impoverita, con la sua economia che rappresentava meno del 3% del PIL degli Stati Uniti. Il PIL pro capite era inferiore all’1% degli Stati Uniti.
La nuova repubblica non aveva aeronautica, né marina, né forze corazzate di terra. Il suo esercito era fondamentalmente una forza di fanteria leggera.
Al contrario, gli Stati Uniti erano al loro apice di potere globale dopo la Seconda Guerra Mondiale – la loro economia era circa al 50% del PIL globale. Aveva l’esercito più potente e avanzato della guerra. Aveva armi nucleari.
Quando le forze statunitensi raggiunsero il fiume Yalu, bombardarono sia barche da pesca cinesi sia villaggi cinesi.
Questo avanzamento minacciò direttamente la sicurezza nazionale della Cina e spinse il presidente Mao a decidere di intervenire.
L’Esercito Popolare Volontario Cinese, guidato dal maresciallo Peng Dehuai, attraversò il fiume Yalu il 19 ottobre 1950 per difendere la Corea del Nord e respingere le forze americane.
La Cina schierò circa 260.000 soldati in totale segreto, marciando di notte e nascondendosi durante il giorno per evitare la rilevazione aerea.
Il maresciallo Peng permise alle forze statunitensi di avanzare verso nord mentre le forze cinesi occupavano posizioni nascoste nel terreno montuoso.
Il 25 ottobre, le forze cinesi hanno lanciato i primi attacchi contro unità sudcoreane nell’area di Unsan. La 6ª Divisione sudcoreana fu distrutta.
Tra il 25 novembre e il 24 dicembre 1950, le forze cinesi lanciarono una massiccia offensiva che costrinse le forze ONU a una completa ritirata, riconquistando Pyongyang.
Questa fu la famosa campagna del “Chosin Reservoir” e la più critica durante la guerra.
All’inizio di questa campagna, il generale MacArthur, ancora sottovalutando la forza cinese, lanciò la sua offensiva “Casa entro Natale” il 24 novembre 1950.
Le forze ONU avanzarono in due colonne principali: l’Ottava Armata a ovest e il X Corpo a est.
Peng Dehuai aveva radunato circa 380.000 soldati cinesi, molto più di quanto stimato dall’intelligence statunitense.
La strategia cinese era di attaccare prima le unità sudcoreane più deboli, creare varchi nella linea ONU, poi riversarsi per accerchiare le forze americane.
A ovest, il 38º e il 42º Esercito cinese colpirono il 2º Corpo sudcoreano il 25 novembre, distruggendo il corpo nel giro di poche ore.
Questo creò un enorme divario nella linea ONU. Le forze cinesi poi si diressero verso ovest per colpire il fianco dell’Ottava Armata americana.
La 2ª Divisione di Fanteria americana subì pesanti perdite nel tentativo di ritirarsi attraverso un passaggio stretto chiamato “The Gauntlet”. Le forze turche inviate a colmare il varco furono sopraffatte.
A est, la battaglia più famosa si svolse al bacino di Chosin.
Il 9º Gruppo d’Armata cinese, composto da circa 120.000 soldati provenienti da unità abituate al clima caldo meridionale della Cina, attaccò la 1ª Divisione Marine statunitense e elementi della 7ª Divisione di Fanteria a temperature sotto zero che raggiunsero i meno 30 gradi Fahrenheit.
I Marines si fecero strada combattendo in una ritirata combattuta verso il porto di Hungnam, ma la 9ª Armata cinese fu praticamente distrutta come forza da combattimento efficace, subendo circa 30.000 perdite per combattimento e freddo. Migliaia di persone morirono congelate.
Nonostante le pesanti perdite cinesi a est, il risultato strategico complessivo fu decisivo.
Le forze ONU erano in piena ritirata all’inizio di dicembre. Il generale Walton Walker, comandante dell’Ottava Armata, fu ucciso durante la ritirata.
Pyongyang cadde nelle mani delle forze cinesi e nordcoreane il 5 dicembre 1950. Entro il 24 dicembre, le forze ONU si erano ritirate a sud del 38° parallelo.
Le forze cinesi e nordcoreane conquistarono Seoul il 4 gennaio 1951.
Successivamente, le forze statunitensi sotto il comando del generale Matthew Ridgway lanciarono l’Operazione Thunderbolt e l’Operazione Killer, spingendo le forze cinesi verso nord.
Entro la fine di marzo 1951, le forze ONU avevano riconquistato Seul e raggiunto il 38° parallelo.
Dopo questa campagna, il fronte si stabilì approssimativamente lungo il 38° parallelo, la linea di demarcazione originaria tra Corea del Nord e Corea del Sud, dove rimase fino all’armistizio del 1953.
Durante i tre anni, le amministrazioni Truman ed Eisenhower affrontarono una crescente pressione interna per limitare la guerra a causa delle elevate perdite americane.
Alla fine, oltre 36.000 soldati statunitensi furono uccisi in Corea. La Cina perse oltre 180.000 uomini. Tra 2 e 3 milioni di coreani, per lo più civili, morirono nella guerra, rappresentando il 10% della popolazione totale prebellica.
La sconfitta di MacArthur e il suo sostegno all’espansione della guerra in Cina portarono al suo licenziamento nell’aprile 1951.
Le trattative
La guerra di Corea, dal punto di vista cinese, durò circa due anni e nove mesi.
L’Esercito Popolare Volontario Cinese attraversò il fiume Yalu il 19 ottobre 1950 e la guerra si concluse con la firma dell’Accordo di Armistizio Coreano il 27 luglio 1953.
I negoziati per l’armistizio furono straordinariamente prolungati, durarono due anni e diciassette giorni, ovvero circa 747 giorni, dal 10 luglio 1951 al 27 luglio 1953.
Il premier Zhou Enlai riassunse una volta questo periodo: “Abbiamo combattuto per tre anni in Corea e negoziato per due.”
Il processo negoziale fu pieno di interruzioni. I colloqui furono sospesi per 63 giorni quando la parte americana bombardò le delegazioni cinese e nordcoreana nell’agosto 1951.
Cercare di uccidere i negoziatori dell’altra parte non è un’invenzione israeliana.
La sede cambiò due volte, passando da Kaesong a Panmunjom.
Durante questo periodo, ci furono 5 grandi sospensioni dei colloqui, 58 riunioni di delegazione completa e 733 sessioni più piccole.
La ragione fondamentale di questo straordinario ritardo era che gli Stati Uniti non potevano accettare uno stallo.
I negoziatori americani fecero ripetutamente richieste irragionevoli, come l’obbligo che le forze cinesi e nordcoreane si ritirassero di 38-68 chilometri per “compensare” la superiorità aerea e navale americana.
Contemporaneamente, lanciarono grandi offensive militari, tra cui l’Offensiva Estiva, l’Offensiva Autunnale e l’Operazione Strangle per esercitare pressione militare sul tavolo delle trattative.
Fu solo nel 1953, quando gli Stati Uniti si resero conto di non poter ottenere alcun vantaggio né sul campo di battaglia né al tavolo delle trattative, che accettarono finalmente di firmare l’armistizio.
La battaglia più famosa e brutale durante le trattative fu la Battaglia di Shangganling, combattuta dal 14 ottobre al 25 novembre 1952.
Le forze americane impiegarono oltre 60.000 soldati, più di 300 pezzi di artiglieria, oltre 170 carri armati e 3.000 sortite aeree, sparando oltre 1,9 milioni di colpi.
Entrambe le parti si contendevano due posizioni collinari che coprivano solo 3,7 chilometri quadrati. Le cime delle colline furono abbassate di due metri, la roccia si ridusse in polvere.
I soldati volontari cinesi mantennero le loro posizioni per 43 giorni. La parte americana subì oltre 25.000 perdite e fu costretta a interrompere la sua offensiva.
Questa battaglia distrusse completamente le speranze americane di una svolta e ammorbidì significativamente la posizione negoziale americana.
Dopo Shangganling, i negoziatori americani non insistevano più sulle loro richieste irragionevoli.
La battaglia ha consolidato sia il prestigio nazionale della Cina sia la credibilità militare e, cosa più importante, ha garantito l’iniziativa al tavolo delle trattative.
L’ultimo grande scontro fu la Campagna di Jincheng, combattuta dal 13 al 27 luglio 1953.
A quel punto, le trattative erano quasi arrivate a un accordo. Tuttavia, il presidente sudcoreano Syngman Rhee sabotò improvvisamente il processo detenendo con la forza prigionieri di guerra nordcoreani nel tentativo di ostacolare l’armistizio.
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Le forze volontarie cinesi lanciarono la Campagna di Jincheng per infliggere un duro colpo alle forze sudcoreane.
Sfondarono le linee difensive sudcoreane, eliminarono oltre 53.000 soldati nemici, recuperarono 148 chilometri quadrati di territorio e costrinsero gli Stati Uniti a contenere Syngman Rhee.
La vittoria facilitò direttamente la firma finale dell’accordo di armistizio il 27 luglio 1953.
Altre operazioni notevoli furono l’Operazione Strangle, durante la quale le forze cinesi resistettero a una guerra biologica americana, durante la quale gli Stati Uniti, in violazione delle convenzioni internazionali, sganciarono armi biologiche sulla Corea del Nord e sulla Cina nordorientale nel 1953.
Queste battaglie incarnavano collettivamente il principio strategico cinese di promuovere i colloqui attraverso i combattimenti.
La vittoria sul campo di battaglia ha garantito alla Cina l’uguaglianza al tavolo delle trattative. Senza questi successi militari, non ci sarebbe stato alcun accordo di armistizio nel 1953.
L’esito strategico
Nonostante pesanti perdite, l’intervento cinese raggiunse i suoi obiettivi strategici fondamentali.
Quello che iniziò come un’avanzata americana verso il fiume Yalu si trasformò in uno stallo al 38º parallelo.
La Cina ha preservato la Corea del Nord come stato cuscinetto, impedendo alle forze americane di raggiungere il confine cinese.
Inoltre, la Cina divenne il terzo centro di potenza globale dopo la guerra.
Prima della guerra, la Cina era considerata un satellite sovietico o una nota a piè di pagina regionale dagli Stati Uniti e da gran parte del mondo.
Eppure ha inflitto la prima vera sconfitta militare agli Stati Uniti nella loro storia. La guerra ha trasformato il modo in cui il mondo intendeva la Cina.
Sebbene la Cina fosse ancora membro del blocco sovietico, divenne un sovrano indipendente che nessuno può essere spostato da nessuno.
Il presidente Mao disse famosamente ai suoi colleghi durante la discussione se intervenire che “l’intervento serve a impedire cento pugni di arrivare contro di voi sferrando un solo pugno al nemico” (打得一拳开, 免得百拳来).
La guerra ha raggiunto perfettamente questo obiettivo. La Cina si guadagnò una reputazione e un rispetto che una nazione può acquisire solo sul campo di battaglia.
Questo ha portato direttamente a una finestra di decenni di sviluppo pacifico senza minacce esterne.
Quindi, la domanda ora è: “l’Iran diventerà il quarto centro di potenza insieme a Cina, Stati Uniti e Russia dopo la guerra del 2026?”
Penso che sia molto probabile.
Lezioni per l’Iran
L’Iran deve comprendere i modelli strutturali della cattiva fede nella politica estera americana.
Il modello storico di lotta durante le negoziazioni e l’apparente disponibilità a rompere gli impegni riflettono caratteristiche strutturali più profonde della politica estera americana piuttosto che incidenti isolati.
Sia le amministrazioni Truman che Eisenhower perseguirono attacchi opportunistici mentre i negoziati erano in corso e il “cessate il fuoco” era ufficialmente in vigore.
L’accordo nucleare con l’Iran negoziato sotto il presidente Obama è stato abbandonato unilateralmente da Trump, che ha lanciato attacchi a sorpresa contro l’Iran durante i “negoziati” – due volte, nel 2025 e nel 2026.
Il regime Trump continua a violare il cessate il fuoco temporaneo raggiunto all’inizio di aprile. Così come il suo complice – Israele.
Gli accordi internazionali non prevedono vincoli istituzionali sull’esecutivo americano.
Il discorso sulla politica estera americana è saturo di riferimenti a un ordine internazionale basato su regole, eppure la prassi americana si esente da tali regole.
Il paradosso è che l’America è sia il principale artefice delle regole internazionali sia il suo più frequente violatore.
Questo eccezionalismo americano, la convinzione che il carattere speciale dell’America la colloci al di sopra dei vincoli ordinari, permette questa sistematica auto-esenzione.
Lo stile di politica estera di Trump ha amplificato queste caratteristiche in modo estremo, incarnando un approccio transazionale alle relazioni internazionali.
In questo contesto, tutte le relazioni internazionali sono “accordi” e tutti gli impegni sono pedine di scambio.
Le concessioni fatte nelle negoziazioni possono essere ritirate nel momento in cui sono considerate sfavorevoli o quando una dimostrazione di durezza è politicamente opportuna.
L’attacco del 2026 contro l’Iran riflette il pensiero transazionale nella sua forma più pura: usare la pressione militare per migliorare la posizione negoziale, oppure usare le trattative come copertura per aggressioni militari.
La radice ideologica profonda della politica estera statunitense è l’egemonia, la convinzione che gli interessi americani siano al di sopra di quelli delle altre nazioni e che non esista uno stato nazionale uguale agli Stati Uniti.
Questa ideologia produce due conseguenze. Innanzitutto, crea obiettivi illimitati. Non esiste uno standard di “abbastanza buono”.
L’obiettivo è sempre trasformare fondamentalmente il regime o il comportamento dell’altra parte – cioè cedere agli Stati Uniti.
In secondo luogo, strumentalizza tutti i mezzi. Negoziati, accordi e diritto internazionale sono semplicemente strumenti per raggiungere gli obiettivi, non vincoli di valore intrinseco.
Fondamentalmente, riflette la combinazione di ideologia egemonica con una percezione eccezionale di sé, rendendo difficile per l’America accettare genuinamente un quadro di benefici uguali e reciproci.
Questo contrasta nettamente con la posizione negoziale della Cina durante la guerra di Corea.
Gli obiettivi cinesi erano chiari e limitati: un armistizio lungo il trentottesimo parallelo, senza cercare di occupare la Corea del Sud o rovesciare il regime di Syngman Rhee.
Questa chiarezza dei risultati economici ha prodotto coerenza nella negoziazione.
La parte americana cambiava costantemente le sue richieste, riluttante ad accettare un pareggio e sempre alla ricerca tramite negoziazioni di ottenere ciò che non poteva conquistare sul campo di battaglia.
L’attacco di decapitazione del 2026 contro l’Iran rappresenta l’ultima manifestazione di questa logica: lanciare la guerra mentre i negoziati sono in corso, sostituire l’assassinio con la diplomazia e sostituire le regole multilaterali con azioni egemoniche unilaterali.
Durante la guerra di Corea, l’America almeno mantenne la facciata di un quadro multilaterale delle forze ONU e il meccanismo dei negoziati di armistizio.
La guerra in Iran del 2026 rappresenta un unilateralismo egemonico palese, abbandonando persino la pretesa del diritto internazionale.
Questo segna una transizione dall’egemonia vincolata dalle regole a una dominazione senza vincoli.
La storia ci insegna che quando una nazione affronta un bullo e una potenza egemonica, non si fa indietro. Combatti. E combattere ancora.
L’unico modo per portare l’egemone al tavolo delle trattative è dargli un naso sanguinante, preferibilmente uno spezzato.
Di Franco Remondina